Из небытия - Анастасия Шадрина

свои сухие ветви к серому осеннему небу. Листья, давно потерявшие свою зелень, теперь лежали на земле, создавая хрустящие ковры. Ветер закручивал их в вихри, и они то и дело поднимались вверх, словно танцуя. Холодный воздух прорезал тишину, добавляя ещё больше уединённости моменту. Эйдан остановился перед принцессой и, слегка наклонив голову, сделал уважительный поклон.

– На этом я вынужден откланяться, Ваше Высочество, – произнёс он, склонившись и легко коснувшись губами её руки. В его движении чувствовались безупречная учтивость и сдержанная галантность.

– Вы могли бы… составить мне компанию, – сказала она, немного покраснев. – Мне было бы приятно ваше общество.

Эйдан, отстранившись от её руки, слегка усмехнулся.

– Извините, Ваше Высочество, как-нибудь в другой раз.

Он развернулся и направился в сторону покоев Ирис. Луиза осталась стоять на месте, её взгляд скользнул по саду, но затем она неожиданно произнесла:

– Если вы хотите навестить Генриетту, то предупреждаю, она сейчас не в лучшем состоянии.

Эйдан замедлил шаг и повернулся к ней, озадаченно вскинув брови.

– Что это значит? Ей нездоровится?

Принцесса слегка зардела, не ожидав, что её слова вызовут вопросы.

– Можно сказать и так…

– Не думайте ничего такого, Ваше Высочество, – мягко произнёс Эйдан. – Я несу за неё ответственность.

Луиза покачала головой, её взгляд стал серьёзным:

– Я всё понимаю: вы спасли ей жизнь, и это достойно уважения. Но, полагаю, на этом ваша миссия завершена. Она взрослая женщина и не нуждается в опеке.

– Это… не совсем так, – с легкой улыбкой проговорил некромант.

***

Рассказ Ирис оказался долгим и насыщенным. Аника слушала, не веря своим ушам. Широко раскрыв глаза, она пыталась уложить услышанное в голове. Когда слова Ирис стихли, между ними повисло тягучее молчание.

– Расскажи… что там, на той стороне? – спросила целительница, её голос был полон любопытства и трепета.

Ирис задумчиво нахмурила брови. Вопрос был сложнее, чем казался. Девушка вновь погрузилась в те смутные воспоминания. Она раскрыла рот, собираясь что-то сказать, но в этот момент в дверь в комнату бесшумно отворилась. На пороге стоял Эйдан с небольшой плетёной корзинкой в руках, прикрытой тканевой салфеткой. Он остановился, заметив Анику, хищная ухмылка скользнула по его лицу.

– А это уже интересно… – лукаво протянул он. – Что же у нас здесь происходит? Шабаш, не иначе?

Аника, не теряя самообладания, поднялась с места.

– Ирис мне всё рассказала.

– Прямо-таки всё? – с наигранным интересом произнёс он, его взгляд стал настороженным, чуть прищуренным.

Ирис скрестила руки на грудии и спросила с лёгким раздражением в голосе:

– Зачем ты пришёл?

Лицо Эйдана вновь обрело привычное выражение спокойной уверенности. Он сделал шаг вперёд, приблизился к Ирис и протянул ей корзинку.

– Подумал, что мне стоит загладить вину за нашу ночную вылазку. И испорченное настроение.

Ирис удивлённо приняла презент, раскрыв ткань. Внутри оказалось несколько изысканных сладостей: печенье с орехами, аккуратно сложенные на небольших бумажных салфетках, а также нежные пирожные с кремовой начинкой, украшенные сахарной пудрой. Среди них были и шоколадные трюфели, блестящие от тёмной глазури, и маленькие пирожки с фруктовым наполнением.

– О… – её губы невольно растянулись в улыбке. – Это довольно неожиданно с твоей стороны, – Ирис взяла одно из пирожных, надкусила, и глаза её зажглись от наслаждения. – Так вкусно… – проговорила она, прожёвывая.

Эйдан с лёгким интересом наблюдал за ней, затем неторопливо пересёк комнату и устроился у окна.

– Значит, теперь ты знаешь об Ирис, – произнёс он, не меняя позы, глядя на целительницу поверх плеча. – Что об этом думаешь?

Аника сжала губы, подбирая слова, а потом тихо ответила:

– Не могу сказать, что буду скучать по Генриетте. К тому же… – она перевела взгляд на Ирис. – Я знаю, что ты спасла Сандеру жизнь. Этот человек мне очень дорог, поэтому я в долгу перед тобой… перед вами обоими.

– Это лишнее, – мягко возразила Ирис, едва заметно качнув головой.

– Как ты это сделал? – целительница перевела на Эйдана заинтересованный взгляд. – Вернул душу в тело… Я и не знала, что маги способны на подобное.

– Так могу только я, – лукаво проговорил он.

– Что? Почему? – Аника удивлённо вскинула брови.

– Всё достаточно прозаично. Я – бессмертен.

Его слова повисли в воздухе. В глазах Аники вспыхнул неподдельный интерес, и она шагнула вперёд, её внимание было приковано только к нему. Эйдан для неё вдруг стал чем-то большим, чем просто загадочной фигурой в королевском замке. В её глазах проснулся исследователь, и она захотела разгадать его, понять, как это возможно.

– Как-нибудь потом расскажу, – отмахнулся Эйдан, не желая углубляться в столь личную тему. – Я пришёл поделиться новостью, – он в предвкушении посмотрел на них. – С этого дня я являюсь королевским архимагом, а также состою в Королевском Совете. Магия будет постепенно возвращаться в нашу жизнь, – он перевел взгляд на Анику. – После стольких лет ты наконец перестанешь прятать свою силу.

Это прозвучало так неожиданно, что обе девушки замерли. Тишина в комнате стала гуще, словно реальность этого мира слегка пошатнулась и помутнела. Сложно было поверить в правдоподобность его слов. Каждая из них пыталась переварить то, что только что услышала. Аника, совершенно ошарашенная, резко села на кровать. Она бросила взгляд на Ирис, а затем снова на Эйдана, и, не в силах скрыть растерянность, проговорила:

– Этот день сведет меня с ума…

Ирис, держа в руках пирожное, в тот самый момент, когда слова Эйдана окончательно осели в её сознании, неожиданно закашлялась. Сладость, которой она только что восхищалась, пошла не в то горло. Она судорожно схватилась за шею, наклонилась вперёд, пытаясь сдержать приступ.

– Проклятие… – выдавила она сквозь кашель. Её лицо покраснело.

Эйдан тут же поднялся с подоконника. Подошёл к ней и без суеты легонько похлопал ладонью между лопаток.

– Я польщен. Не так уж часто мои слова лишают людей дыхания, – произнёс он с притворной серьёзностью.

Ирис, ещё слегка кашляя, посмотрела на него с полузлым прищуром:

– Скорей всего, я подавилась твоим самодовольством. Ты слишком щедро добавляешь его в каждый разговор.

Эйдан расплылся в кривой усмешке, а Аника тихо хихикнула.

– Кстати, король собирается выступить в тронном зале с несколькими важными заявлениями, – некромант тут же сменил выражение лица, становясь более серьёзным. – Я думаю, тебе будет интересно послушать.

Ирис задумалась на мгновение, а затем ответила:

– Отвар Аники действительно помог справиться с болью. Думаю мои планы на день придется пересмотреть. Идите, – добавила Ирис, – я переоденусь и присоединюсь к вам. Не могу же я пропустить, как старый порядок будет… потрясён.

Ирис осталась одна в комнате. Решив, что должна как следует быть готовой к важному событию, она быстро сняла ночную сорочку и принялась выбирать платье. Один наряд казался слишком торжественным, другой – слишком скромным, третий – слишком вызывающим. Ирис несколько раз переодевалась, хмурилась, меняла украшения и вновь всё скидывала с раздражённым вздохом. Время летело незаметно. Наконец, выбрав тёмно-фиолетовое платье с вышивкой по подолу и лёгким бархатным накидом, она поправила прическу, ещё раз посмотрела в зеркало, глубоко вдохнула и направилась к дверям.

Когда Ирис спустилась по лестнице и оказалась в холле, она поняла, что опоздала. Всё уже закончилось. Зал был полон людей, которые оживлённо обсуждали только что услышанное. В воздухе витала напряжённая атмосфера – придворные были разделены на два лагеря. Одни не могли скрыть своего недовольства по поводу назначения нового советника, считая его слишком опасным и сомнительным выбором, в то время как другие восхищались им. Ирис заметила Эйдана среди собравшихся. Он стоял, окружённый людьми и с воодушевлением принимал поздравления по поводу своего нового статуса. Как только его взгляд встретился с Ирис, он вежливо извинился перед собеседниками и направился к ней.

– Не переживай, – проговорил он, заметив её растерянность, – все самое важное я уже тебе сообщил. Не стоит беспокоиться, что ты опоздала.

Его слова немного успокоили